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Shocking Internal Report Exposes Rampant Discrimination at the Head of Canada's Public Service

OTTAWA, July 29, 2024 (GLOBE NEWSWIRE) — Today, the Coalition Against Workplace Discrimination released an internal report obtained through the Access to Information Act, which revealed blatant and widespread discrimination at the Privy Council Office (PCO). The federal government is Canada’s largest single employer, and it relies on the Privy Council Office to manage the public service, while also supporting the Prime Minister and the federal Cabinet. As such, the findings are extremely troubling, and a concern to all Canadians.

Through interviews with staff conducted over the course of six months, Dr. Rachel Zellars discovered a workplace where racial stereotyping, microaggressions, and verbal violence was regularly practiced and normalized, including at the executive level, and a culture that discouraged reporting, and lacked accountability mechanisms. Further, Dr. Zellars found that white employees and executives detailed career–advancing opportunities that were in stark contrast to those of Black, Indigenous, and racialized employees, who were clustered in temporary and lower–level positions.

In 2021, the then Clerk of the Privy Council, Ian Shugart, issued a Call to Action to public service leaders to take specific and meaningful actions to address racism, equity, and inclusion. But in the report, Black and racialized employees at PCO describe its Corporate Services department as a key barrier to that Call to Action.

The PCO provided the Coalition with an update on the steps they have taken since this report was released internally. While its list of initiatives show some attempt to implement the report’s recommendations, they lack the depth required to fully tackle the systemic issues identified, and there are still many key recommendations that have not been addressed.

The Coalition Against Workplace Discrimination is calling for:

  • The resignation of Deputy Clerk Natalie Drouin, who was responsible for the discrimination file since 2021; and the resignation of Assistant Secretary to the Cabinet, Ministerial Services and Corporate Affairs, Matthew Shea, the head of Corporate Services since 2017.
  • The federal government to appoint a Black Equity Commissioner to address systemic anti–Black racism across all levels of government (similar to the two representatives appointed to address Antisemitism and Islamophobia)
  • The federal government to establish a department of African Canadian Affairs to centralize and give priority anti–Black racism work.
  • The federal government to immediately implement the Employment Equity Act amendments it promised in December 2023, to add Black Canadians as an employment equity group.
  • The federal government to provide restitution to Black public sector workers who have launched a class action lawsuit based on years of discrimination, as identified in multiple federal reports.

QUOTES

“It is shocking that this level of blatant discrimination occurred in one of Canada’s highest offices. Once again, those who have been perpetrators of discrimination are being tasked with implementing change. This approach has consistently failed, and it’s time for real arms–length accountability mechanisms, and structural changes to meaningfully address anti–Black discrimination.” Nicholas Marcus Thompson, President, Black Class Action Secretariat.

“This report underscores the urgent need for the federal government to immediately table the Employment Equity Act amendments, in line with the Task Force's recommendations. Additionally, the government must swiftly settle the class action filed by Black public service workers to address the systemic discrimination they have endured.” Larry Rousseau, Executive Vice President, Canadian Labour Congress.

“As representatives of professionals working within PCO, we are outraged that such discriminatory practices have been allowed to persist. It is clear that significant, structural changes are urgently needed to create a fair and inclusive workplace for all employees. The federal government must act decisively to implement the necessary reforms and ensure accountability at all levels.” Nathan Prier, President, Canadian Association of Professional Employees.

ABOUT:
The Coalition Against Workplace Discrimination consists of: The Black Class Action Secretariat (BCAS), the Public Service Alliance of Canada (PSAC), The Canadian Association of Professional Employees (CAPE), the National Union of Public and General Employees (NUPGE), the Canadian Black Nurses Alliance (CBNA), The Enchanté Network, the Red Coalition, the Federation of Black Canadians (FBC), 613–819 Black Hub, the Black Canadians Civil Society Coalition (BCCSC). The Coalition previously highlighted discrimination at the Canadian Human Rights Commission, which is currently being investigated by an international accreditation body.

MEDIA CONTACT: media@bcas–scrn.org

A photo accompanying this announcement is available at https://www.globenewswire.com/NewsRoom/AttachmentNg/18fc6358–7910–4230–9764–4ccc8268e748


GLOBENEWSWIRE (Distribution ID 9195217)

Un rapport interne choquant révèle une discrimination rampante à la tête de la fonction publique canadienne

OTTAWA, 29 juill. 2024 (GLOBE NEWSWIRE) — Aujourd'hui, la Coalition contre la discrimination en milieu de travail a publié un rapport interne obtenu grâce à la Loi sur l'accès à l'information, qui révèle une discrimination flagrante et généralisée au Bureau du Conseil privé (BCP). Le gouvernement fédéral est le plus grand employeur au Canada et il dépend du Bureau du Conseil privé pour gérer la fonction publique, tout en soutenant le Premier ministre et le Cabinet fédéral. Par conséquent, les conclusions de ce rapport sont extrêmement préoccupantes et concernent tous les Canadiens.

Grâce à des entretiens avec le personnel menés sur une période de six mois, la Dre Rachel Zellars a découvert un lieu de travail où les stéréotypes raciaux, les microagressions et la violence verbale étaient régulièrement pratiqués et normalisés, y compris au niveau exécutif, et une culture qui décourageait les signalements et manquait de mécanismes de responsabilisation. De plus, la Dre Zellars a constaté que les employés et cadres blancs bénéficiaient d'opportunités de progression de carrière qui étaient en contraste frappant avec celles des employés noirs, autochtones et racialisés, qui étaient regroupés dans des postes temporaires et de niveau inférieur.

En 2021, l'ancien greffier du Conseil privé, Ian Shugart, a lancé un appel à l'action aux dirigeants de la fonction publique pour qu'ils prennent des mesures spécifiques et significatives pour lutter contre le racisme, l'équité et l'inclusion. Mais dans le rapport, les employés noirs et racialisés du BCP décrivent son département des services généraux comme un obstacle majeur à cet appel à l'action.

Le BCP a fourni à la Coalition une mise à jour sur les mesures qu'ils ont prises depuis la publication interne de ce rapport. Bien que leur liste d'initiatives montre une tentative d'implémentation des recommandations du rapport, elles manquent de la profondeur nécessaire pour s'attaquer pleinement aux problèmes systémiques identifiés, et de nombreuses recommandations clés n'ont toujours pas été abordées.

La Coalition contre la discrimination en milieu de travail demande :

  • La démission de la sous–greffière Natalie Drouin, responsable du dossier de la discrimination depuis 2021, et la démission du secrétaire adjoint du Cabinet, Services ministériels et affaires corporatives, Matthew Shea, à la tête des services généraux depuis 2017.
  • Le gouvernement fédéral doit nommer un commissaire à l'équité pour les Noirs afin de s'attaquer au racisme anti–Noirs systémique à tous les niveaux du gouvernement (similaire aux deux représentants nommés pour lutter contre l'antisémitisme et l'islamophobie).
  • Le gouvernement fédéral doit établir un département des affaires afro–canadiennes pour centraliser et prioriser le travail contre le racisme anti–Noirs.
  • Le gouvernement fédéral doit immédiatement mettre en œuvre les amendements à la Loi sur l'équité en matière d'emploi qu'il a promis en décembre 2023, pour ajouter les Canadiens noirs comme groupe d'équité en matière d'emploi.
  • Le gouvernement fédéral doit fournir une restitution aux travailleurs noirs du secteur public qui ont lancé un recours collectif basé sur des années de discrimination, comme l'ont identifié de nombreux rapports fédéraux.

CITATIONS

« Il est choquant que ce niveau de discrimination flagrante se soit produit dans l'un des bureaux les plus élevés du Canada. Encore une fois, ceux qui ont été les auteurs de la discrimination sont chargés de mettre en œuvre le changement. Cette approche a constamment échoué, et il est temps d'avoir de véritables mécanismes de responsabilisation indépendants et des changements structurels pour s'attaquer de manière significative à la discrimination anti–Noirs. » Nicholas Marcus Thompson, Président, Secrétariat recours collectif noir (SRCN).

« Ce rapport souligne l'urgence pour le gouvernement fédéral de déposer immédiatement les amendements à la Loi sur l'équité en matière d'emploi, conformément aux recommandations du groupe de travail. De plus, le gouvernement doit régler rapidement le recours collectif déposé par les travailleurs noirs de la fonction publique pour s'attaquer à la discrimination systémique qu'ils ont subie. » Larry Rousseau, Vice–président exécutif, Congrès du travail du Canada.

« En tant que représentants des professionnels travaillant au sein du BCP, nous sommes outrés que de telles pratiques discriminatoires aient été autorisées à persister. Il est clair que des changements structurels significatifs et urgents sont nécessaires pour créer un lieu de travail juste et inclusif pour tous les employés. Le gouvernement fédéral doit agir de manière décisive pour mettre en œuvre les réformes nécessaires et assurer la responsabilisation à tous les niveaux. » Nathan Prier, Président, Association canadienne des employés professionnels.

À PROPOS:
La Coalition contre la discrimination en milieu de travail est composée de : Secrétariat recours collectif noir (SRCN), l'Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC), l'Association canadienne des employés professionnels (ACEP), le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), l'Alliance des infirmières noires canadiennes (AINC), le Réseau Enchanté, la Coalition Rouge, la Fédération des Canadiens noirs (FCN), 613–819 Black Hub, la Coalition de la société civile des Canadiens noirs (CSCCN).

CONTACT MÉDIA:
media@bcas–scrn.org

Une photo accompagnant ce communiqué est disponible au : https://www.globenewswire.com/NewsRoom/AttachmentNg/18fc6358–7910–4230–9764–4ccc8268e748


GLOBENEWSWIRE (Distribution ID 9195217)